洱海古稱葉榆澤，又名昆明池，位于云南省西部大理白族自治州境內(nèi)。

湖的南北長約40公里，東西平均寬為5～6公里，平均水深12米，最深處在湖的東部，約23米，面積為246平方公里，總?cè)莘e29.5億立方米。

(相關(guān)資料圖)

洱海多年平均水位為1973.78米（大關(guān)邑水位站，海防基面)，歷年最高水位為1975.64米，最低水位為1971.53米，水位變幅小，一般年內(nèi)變幅為1～2米，最大變幅僅2.68米。

洱海是在距今約山萬二千年前的大理冰期，由于大理附近發(fā)生了一次強烈地震，地殼斷裂成一一個大的內(nèi)陸盆地后，聚水而成的湖。

洱海地區(qū)常受沿橫斷山脈北上的孟加拉灣海洋風(fēng)的侵襲，下關(guān)大理一帶經(jīng)常刮風(fēng)，所以湖面上多浪，一遇大風(fēng)，波濤洶涌，呈現(xiàn)出“?！钡幕糜X，加之湖的輪廊似耳，古人就取湖名為洱海。

洱海地區(qū)是南北氣流輻合的地帶，氣候溫和。年平均氣溫為15.7℃，最高氣溫為34℃，最低氣溫為-2.3℃。年平均降水量為1，000——1，200毫米，呈現(xiàn)自南而北遞減的趨勢。由于氣候溫暖，賬所以洲湖水從不結(jié)冰。

中前湖的水源主要靠河流補給。從北面入湖的有彌苴河、羅汁河、永安河，從南面入激湖的有波羅江，西面有蒼山十八溪入湖。

洱海在下關(guān)以上，湖的集水面積為2，785平方公里。湖水在下關(guān)經(jīng)西洱河向西南流入漾濞江，再轉(zhuǎn)南注入瀾滄江。

西洱河流程22公里，水面下降了400米，兩岸被切割成深峽，水流湍急，蘊藏著極為豐富的水力資源。

洱海的魚類資源豐富，常見的魚類有弓角、鯽魚、鯉魚和細(xì)鱗魚等，目前的年產(chǎn)量約200萬斤。弓魚體形瘦長，鱗細(xì)肉嫩，美味可口，當(dāng)?shù)赜小棒~魁”之稱，但資源已遭嚴(yán)重破壞，目前無產(chǎn)量可言。

洱海風(fēng)光秀麗，是旅游的勝地。湖邊的點蒼山山蜂海拔都在4，000米以上。其中，中和峰海拔最高達(dá)4，300米，從遠(yuǎn)處望去，云霧繚繞著白雪皚皚的山頂，山頂積雪只有夏季才會消融。

山上有冰川谷和冰斗的遺跡。每到冬季，山腰云霧彌漫，終日不散，長亙百里，稱為玉帶云，是洱海奇特的風(fēng)光。

人洱海尚有四洲、三島、五湖、九曲之勝。四洲乃指赤鼻洲、大賢洲、鴛鴦洲和馬簾洲；三島是金梭島、赤文島和玉兒島；五湖是太平湖、蓮花湖、星湖、神湖和潴湖；九曲多在湖的東岸。

洱海盆地素有“風(fēng)、花、雪、月”四大奇景的美名，這四大奇景系指：下關(guān)的風(fēng)，大理的花，蒼山的雪和洱海的月。洱海水清如玉，波光粼粼與白雪皚皚的蒼山之巔相互輝映，所以被譽為“玉洱銀蒼”。

位于洱海之濱的大理，每年舉行名為“三月街”的物資交流大會。時間是農(nóng)歷三月十五日開始，歷時一周，熱鬧非凡。據(jù)載“三月街”始于唐代永徽年間，至今幾無中斷。

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