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記者日前從中國科學院南京地質古生物研究所獲悉，中國、西班牙的古生物學者在西班牙2.37億年前的三疊紀地層中發(fā)現(xiàn)一塊古植物化石。它既有類似裸子植物的外表，又有類似被子植物的結構特征，科研人員將之命名為“三疊紀跨界者”。

圖為“三疊紀跨界者”標本。（中科院南古所供圖）

主持此項研究的中科院南古所研究員王鑫介紹，“三疊紀跨界者”化石形態(tài)結構保存完好。從形貌上看，該化石很像2億多年前的裸子植物中松柏類的一顆球果。但不同于普通球果的是，這枚“球果”的“苞鱗”幾乎完全包裹住其腋部的倒生胚珠。這種形態(tài)結構類似某些原始的被子植物中尚未完全閉合的心皮，而心皮是被子植物獨有、裸子植物中不曾有的結構。

從裸子植物到被子植物，是植物演化史上非常重要的“一躍”?，F(xiàn)今世界范圍內的被子植物大約有30萬種，占植物界種類的絕大多數(shù)，它們?yōu)槿祟愄峁┝舜蟛糠质澄镆约坝糜诮ㄖ?、造紙、紡織、油料等的原料?/p>

“球果”的“苞鱗”幾乎完全包裹住了其腋部的胚珠，僅在腹面還留有一條小縫（箭頭）。（中科院南古所供圖）

“我們仔細觀察‘三疊紀跨界者’的結構發(fā)現(xiàn)，這種遠古植物的‘球果’的‘苞鱗’幾乎完全包裹住了其腋部的胚珠，僅在腹面還留有一條小縫，這意味著它對胚珠的包裹程度還沒有完全達到被子植物的程度?！B紀跨界者’是目前裸子植物中最接近被子植物的種類，很可能是裸子植物和被子植物之間的過渡類群。研究這個植物界的‘跨界者’能夠幫助我們揭示更多的植物演化奧秘?！蓖貊握f。

相關研究成果已于近日發(fā)表在國際學術期刊《植物》上。（記者潘曄）