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記者從中國科學院南京地質古生物研究所獲悉，中、英古生物學者在我國新疆發(fā)現(xiàn)一種渾身長滿尖刺的淡水節(jié)肢動物賽爾瑪爾迪布拉克蟲的化石。這種新發(fā)現(xiàn)的遠古生物生活在約4.2億年前，是迄今在我國發(fā)現(xiàn)的最早的淡水節(jié)肢動物。

賽爾瑪爾迪布拉克蟲化石局部（科研團隊供圖）

從形態(tài)上看，賽爾瑪爾迪布拉克蟲外觀奇特。它的身體分為多節(jié)，且多個體節(jié)都向兩側伸出對稱的尖刺。它的尾部還拖著一條細長的尾刺，仿佛一只全身布滿了刺的“蟲”。

賽爾瑪爾迪布拉克蟲的尾刺（上）與體節(jié)上的長刺（下）（科研團隊供圖）

結合化石所在地的地層學研究和巖性、古鹽度分析等，科研團隊判斷，賽爾瑪爾迪布拉克蟲生活在距今約4.2億年前。它的生活環(huán)境可能是山區(qū)河流或湖泊，是迄今在我國發(fā)現(xiàn)的最早的淡水節(jié)肢動物。

“節(jié)肢動物是現(xiàn)今動物界中最大的一個門類，從生活在海水、淡水中的蝦、蟹，到陸地上的蚊、蠅、蜘蛛，都是這個大家族的成員。淡水節(jié)肢動物的出現(xiàn)，是海洋動物‘登陸’的一個關鍵過渡環(huán)節(jié)。這一關鍵化石的發(fā)現(xiàn)，對我們了解動物如何從海洋走向陸地提供了重要依據(jù)?！鳖I導此項研究的中科院南京地質古生物研究所研究員徐洪河說。

相關研究成果近日發(fā)表在國際古生物學期刊《古生物學論文集》上。

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