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中國科學院分子細胞科學卓越創(chuàng)新中心研究員周斌，帶領張少華、趙歡等研究組成員，開發(fā)了一種獨特的遺傳操作技術——鄰近細胞遺傳學技術。研究組利用該技術，以小鼠為研究模型，揭示了生物體內細胞也會“搬家”，并且自身功能會隨著新的“鄰居”和生活環(huán)境不同而改變。相關研究成果2日發(fā)表于國際學術期刊《科學》。

“這就好比我們熟悉的‘孟母三遷’故事，每搬一次家，孩子就會受到周圍同伴和環(huán)境的不同影響。細胞也是如此?！敝鼙笳f，“生物體內的細胞不僅會‘搬家’，而且每搬一次家，細胞在形態(tài)結構和生理功能等方面都會表現(xiàn)出不同特征，甚至它們的命運也會因環(huán)境而變化?！?/p>

腫瘤在發(fā)生過程中，腫瘤細胞會“招募”周圍組織中的血管遷移至腫瘤。利用鄰近細胞遺傳學技術，研究組直觀地展現(xiàn)了不同階段腫瘤細胞和血管內皮細胞間的動態(tài)相互作用；并通過長時程追蹤，首次發(fā)現(xiàn)腫瘤血管內皮細胞會遷移到腫瘤外包膜。

“如何在復雜的體內環(huán)境中，精準直觀地揭示細胞間相互作用，一直是各國生命科學家致力于解決的技術難題。”周斌說，“10年來，我們先后培育了50多個小鼠品系，才能在多種組織中，實現(xiàn)對相鄰細胞的精準定位和永久示蹤?！?/p>

業(yè)內專家認為，這一新技術突破了傳統(tǒng)示蹤技術的局限，實現(xiàn)了鄰近細胞的遺傳操作，為發(fā)育生物學、干細胞生物學、免疫學和腫瘤學等眾多領域研究提供了新的研究思路和技術支撐，具有廣闊應用前景。