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美國(guó)最新一期《科學(xué)》雜志刊載的研究發(fā)現(xiàn)，隨著北極地區(qū)氣候變暖，凍土活動(dòng)層每年凍結(jié)的時(shí)間縮短，雌性北極地松鼠蘇醒的時(shí)間提前，但雄性蘇醒的時(shí)間沒有變化，這可能導(dǎo)致兩性的繁殖期不匹配，給北極地松鼠種群乃至北極地區(qū)的生態(tài)平衡帶來影響。

北極地松鼠生活在加拿大北部、美國(guó)阿拉斯加州等地區(qū)，數(shù)量眾多，是北極生態(tài)系統(tǒng)的重要成員。其體型與普通松鼠相似，主要在地面活動(dòng)，居住在地洞里。北極地松鼠每年冬眠時(shí)間超過半年，冬眠室位于地下約1米深處，周圍的土壤屬于凍土活動(dòng)層，夏天融化、冬天凍結(jié)。

美國(guó)科羅拉多州立大學(xué)等機(jī)構(gòu)人員利用超過25年的氣象和生物數(shù)據(jù)，分析了氣候變暖對(duì)北極地松鼠冬眠的影響。這些數(shù)據(jù)包括1993年至2021年間阿拉斯加州的氣溫、凍土活動(dòng)層溫度，以及同一時(shí)段199只野生北極地松鼠冬眠時(shí)的腹部或皮膚溫度。

每年開始冬眠后，隨著土壤凍結(jié)，北極地松鼠需要不時(shí)開啟產(chǎn)熱機(jī)制，消耗脂肪產(chǎn)生熱量，避免凍傷。在觀測(cè)期間，1米深處的土壤每年冬季最低溫度有所上升，秋季凍結(jié)推遲、夏季解凍提早，每年凍結(jié)時(shí)間總共縮短了約10天。北極地松鼠秋季開始冬眠的時(shí)間沒有變化，但冬眠期首次開啟產(chǎn)熱機(jī)制的時(shí)間推遲，雌性在夏季蘇醒的時(shí)間提前，每10年提前約4天。

研究顯示，由于冬眠期間需要產(chǎn)熱維持體溫的時(shí)間縮短、消耗下降，雌性北極地松鼠每年蘇醒后的體重呈上升趨勢(shì)，這有利于后代健康。但雄性不會(huì)同步蘇醒，對(duì)繁衍活動(dòng)不利。提早蘇醒還可能增加雌性被天敵捕食的危險(xiǎn)。

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