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我國古生物學家在云南羅平縣發(fā)現(xiàn)了距今2.44億年的全新爬行動物物種，將其命名為“奇異羅平龍”。這也是多指節(jié)型鰭龍類最早出現(xiàn)的化石記錄。

奇異羅平龍尖嘴長吻，形似“四腳蛇”，全長超半米。它的體形像水生蜥蜴，是一種新的腫肋龍科爬行動物。

奇異羅平龍正型標本及素描圖。（徐光輝供圖）　　

中科院古脊椎動物與古人類研究所研究員尚慶華介紹，奇異羅平龍的吻端很長，超過頭長的一半，與短吻的貴州龍差異較大，說明二者在攝食和運動上生態(tài)適應(yīng)不同。

“奇異羅平龍進化出的尖嘴長吻，能幫助它們抓住獵物。因為在水中追逐快速游動的獵物時，這一特征能減少阻力。它為了解腫肋龍類的早期演化提供了重要的化石證據(jù)。”尚慶華說。

值得一提的是，奇異羅平龍前肢第三指上有五節(jié)指節(jié)骨，這有利于它增加槳狀肢的柔韌性，以應(yīng)對轉(zhuǎn)向時腳蹼承受的力。而這種多指節(jié)現(xiàn)象在腫肋龍類中是首次發(fā)現(xiàn)，代表了迄今已知最古老的多指節(jié)型鰭龍類化石記錄。

此外，研究還發(fā)現(xiàn)，在演化過程中，腫肋龍類對于小魚等獵物的側(cè)向抓捕能力在逐步增加，但同時抓捕之后吞食的效率在逐漸減弱。

相關(guān)成果已發(fā)表在國際學術(shù)期刊《科學報告》上。

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